En un cierre de alto voltaje, Peñarol fue más efectivo en las acciones finales y tuvo su premio: se impuso 76 a 80 a Libertad en el Hogar de los Tigres. A falta de 2′ para el desenlace, el tanteador marcaba un equilibrado 69 a 72. Pero los marplatenses tuvieron a un picante Melvin Jhonson para definirlo, aportando 6 puntos claves. Le’bryan Nash fue la figura con 23 unidades y 7 rebotes, mientras que Tabarez y Jhonson aportaron 15 cada uno. En los aurinegros, Ditalion Battle fue el goleador con 23 conversiones seguido de Juan Fernández Chávez con 17.
El dueño de casa arrancó otra vez dando ventajas defensivas y los marplatenses no se lo perdonaron (9-21). Sustentado en un perímetro picante (3-7 en triples) y un goleo distribuido donde sobresalió Nash (6) y Tabarez (5), llegaron a ensanchar la grieta a 14 (7-21) a falta de 60’’ para el descanso corto. Los Tigres no solo tuvieron dificultades para contener los ataques visitantes sino que le costó demasiado producir en el aro enemigo. Recién abrió el marcador cuando transcurrían 6’ y terminó orillando escasas 9 unidades. En el segundo capítulo, el escenario cambiaría notablemente porque la visita sufrió un pozo depresivo en sus ofensivas en el tramo final de la primera etapa (terminaría produciendo escasas 12 unidades) y Libertad contó con un intratable Ditalion Battle que asestó 15 puntos (3 triples) para achicar la distancia a 5 antes de retirarse a los vestuarios (28-33).
En la primera mitad del tercer período, el Milrayita volvió a dominar las acciones liderados por la dupla Nash – Harris para construir un 4-16 que le permitió gozar de la máxima ventaja de 17 (32-49). Enfrente, Libertad sufría para sumar en su haber pero pudo reaccionar a tiempo con la mano caliente de Fernández Chávez que jugó su mejor partido vistiendo la casaca aurinegra, descerrajando 3 escopetazos en el lapso restante para encoger la grieta a 12 (44-56) antes de ingresar al último capítulo. Lo que nadie sospechaba es que el dueño de casa respondería luego de los primeros 60» del período final con un pasaje de 4′ donde selló un 12-2 para acercarse a 5 (58-63) promediando el cuarto. Y si bien Peñarol contestaría con el oficio del Pato Tabarez y el talento de Nash (14 entre los dos) para alejarse nuevamente, los Tigres ya estaban en juego, destacándose la conducción de Gago y la tozudez de Fayne en la pintura sumado a los disparos certeros de Battle y Chávez más el batallar de Lockett que pudo detener al moreno milrayita, acercándose a solo 3 del rival (69-72) a falta de 2′. Pero falló posteriormente en algunas acciones claves debajo del tablero marplatense y Melvin Johnson lo terminó sentenciando con 6 agónicos puntos letales.
LIBERTAD 76: Leandro Taboada 4, Juan Fernández Chávez 17, Manuel Alonso 0, Dominique Marvin 2 y Phillip Fayne 13 (FI). Andrés Lugli 0, Dittalion Battle 21, Phillip Lockett 10, Augusto Alonso 3 y Facundo Gago 6. Entrenador: Sebastián Saborido.
PEÑAROL 80: Juan Pablo Cantero 6, Melvin Johnson 15, Patricio Tabárez 15, Le´Bryan Nash 23 y Tyler Harris 11 (FI). Thiago Dasso 0, Lucas Gorosterrazú 0, Gilbert Talbot 10, Juan Martín Fernández 0 y Santiago Vaulet 0. Entrenador: Carlos Romano.
Parciales: 9-21; 28-33 y 44-56.
Árbitros: Juan Fernández, Rodrigo Castillo y Javier Sánchez.
Estadio: Hogar de los Tigres.
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